A petición de varios de mis clientes que me preguntan por qué mi negocio se llama BarrBra? 

Mi profundo amor por los perros se remonta desde que tengo uso de razón. Todavía me resulta imposible imaginarme la vida sin un perro a mi lado. Sin ellos, me siento vacía, desnudo. Cuando era joven, no podía cuidar de los perros de nuestra familia como me hubiera gustado. Así que me hice una promesa. Cuidaría de mis propios perros hasta que murieran. Les daría la mejor vida posible. Les seré tan leal como ellos lo son conmigo.

En 2012, mi fiel amigo de cuatro patas Gus perdió a su compañera de vida Bertha, una Pastor Inglés como él, con la que había compartido su vida desde su nacimiento. Nunca me ha gustado que mis perros estén solos. La vida es mejor a dos. En fin... Así que aquí estoy, buscando un compañero de vida para Gus. Es un pastor inglés de 45 kg, lleno de inocencia y de un amor tan profundo que parece compartir su vida con un humano.

Gus ha sido uno de los grandes amores de mi vida.

Así que aquí estoy, buscando en periódicos y refugios un compañero para Gus. Es bueno saber que soy alergico al pelo normal de perro. Asi que tengo que compartir mi vida con perros con pelo lanudo. Así puedo dormir con ellos.
Encontré un caniche real en venta no muy lejos de donde vivo. Nunca en mi vida pensé que llegaría a tener esta raza de perro de aspecto tan esnob, que es demasiado preciosa para mí...... yo, que soy más bien, digamos, sin clase. Decidí concertar una cita con su dueña. La perra se llamaba Bella. Era la época de la serie Twilight

La reunión fue moderadamente bien. Tiene un año y medio. Me senté en el suelo para acercarme a ella, es tímida e imposible dejarla sin correa fuera ya que huye en cualquier momento. Después de unas horas y varios intentos de acercarme, por fin conseguí acercarme a ella. Vuelvo a hablar con ella. Será la nueva compañera de Gus.

Pero una cosa es segura, tengo que encontrarle otro nombre. No me veo gritando en un parque... Bella... Bella, puede que sea gay pero no tiene sentido hacer el ridículo. Así que aquí estoy, buscando un nuevo nombre. Obviamente, me gustaría que terminara con "a" para que sea más fácil de adaptar. Me viene a la cabeza Greta, me encantan los nombres antiguos como ese. Sin embargo, Chantal M. (mi amiga del alma) me prohíbe formalmente que le ponga este nombre porque las represalias serán muy fuertes para nuestra amistad, lol. Odia ese nombre.

Tengo la costumbre de dejar música en casa cuando no estoy para acompañar a mis perros. Me gusta pensar que les gusta. Una noche, llegué a casa con Chantal y, al momento de abrir la puerta, sonaba una canción de Barbra Streisand en la radio. En un instante, mis ojos entran en contacto con los de Chantal. Y al mismo tiempo nos decimos... "BarrBra". "BarrBra" nació en ese mismo momento. Pero odio cómo se pronuncia Barbara en francés... Quiero que suene como en inglés así que... Decido añadir una R y quitar la A después de la B para hacer: "BarrBra". Yo estaba contento y Chantal también.

Pasaron los meses y "BarrBra" seguía sin ser el perro más fácil con el que vivir. Roba comida de la cocina, se escapa en cuanto tiene ocasión, no siempre es amable con otros perros ni con los humanos. En resumen, es una verdadera perra.

Una noche, Chantal me invitó a cenar a su casa con unos amigos. Mientras charlábamos por teléfono, le conté lo disgustado que estaba por lo de "BarrBra". Chantal, por su parte, estaba enamorada de "BarrBra" desde el primer minuto. Por supuesto, no vive con ella. Así que me dice: "Marco, tráemela, que yo me encargo". Inmediatamente aproveché esta oportunidad de oro para deshacerme de ella. Así que me puse a preparar a "BarrBra" para su nueva vida. Llegué a casa de Chantal con su maleta. Por la tarde, quedé con unos amigos en el garaje para charlar. Cuando llegué a casa, "BarrBra" estaba delante de la puerta, con los ojos en blanco, como si yo la hubiera traicionado y abandonado. Se me partió el corazón en dos. Volví a hacer la maleta y me fui con ella. Me había ganado, otra vez.

En 2015, me estaba preparando para mudarme a Bocas. En ese momento, vivía con tres perros: Fanny, una Goldendoodle que pertenecía a mi compañero de piso y buen amigo Michel, BarrBra y Gus. Michel había encontrado piso, pero no podía llevarse a Fanny. El problema era que yo estaba enamorado de Fanny y Gus, pero no de la Perra... ups, BarrBra. Así que decidí ir a Panamá con Fanny y Gus, y encontrar un hogar para BarrBra, lo que pronto ocurrió. Pasé un día con una familia maravillosa para presentarles a BarrBra. Era divertida, juguetona y cariñosa. En resumen, estuvo a la altura de las circunstancias y me hizo sentir mal por haberla regalado por segunda vez. Obviamente, cayeron rendidos a sus encantos y decidieron adoptarla. A pesar de todos mis esfuerzos, me encontré en un callejón sin salida. La promesa que me había hecho de no abandonar nunca a mis perros me perseguía y me desgarraba el alma. Sabía que si no cumplía esa promesa, me arrepentiría el resto de mi vida. No podía traicionar la confianza y el amor que mis perros me habían dado. Simplemente no podía. Así que volví a llamar a la familia para decirles que no iba a ser así y que no podía hacerlo. Al final, Fanny se convirtió en su perro de compañía. Todavía hoy echo de menos a Fanny.

BarrBra y Gus se unieron a mí dos meses después de mi llegada a Bocas. Ya había encontrado una casa con un gran jardín en el centro de la isla de Solarte. Gus ya tenía 11 años. Pasé meses preguntándome si sobreviviría al viaje.

Estaba muy enfadado conmigo mismo por haberle metido en todo esto. Pero Gus era mi amor, mi fiel compañero, mi sombra. No podía irme sin él.
Es enero de 2016 y estoy en Bocas desde el 20 de septiembre de 2015. La vida no es fácil aquí, y los retos son muchos. Llegué en un estado lamentable debido a mis años de trabajo duro, y estoy en medio de un agotamiento.

A finales de diciembre de 2015, Chantal me hizo una visita. Sabía que estaba al límite de mis fuerzas, así que vino a apoyarme. Una tarde, estoy en el jardín con Gus y jugamos a la pelota. De repente, se cae de lado y ya no volverá a andar. Le grité a Chantal: "¡Chantal, Gus se va a morir! Tuvimos que esperar tres días a que viniera el veterinario a aliviar a Gus. Pusimos a Gus en un colchón en el salón y pasamos tres noches y tres días cuidando de él. BarrBra siempre fue respetuosa con él y su espacio, como si entendiera lo que estaba pasando.

Por fin conseguimos llegar al veterinario. En la época, Internet y los teléfonos móviles no eran tan eficientes como ahora. El veterinario tuvo que tomar un barco hasta el centro de la isla. Gus se fue lentamente el 6 de enero de 2016, llevándose una parte de mí con él. Nunca imaginé que tendría que cavar un hoyo para la última morada de mis perros. Nunca. Así que aquí estamos, Chantal y yo, bajo el sol, cavando un hoyo para Gus, entre sollozos y a veces... llantos.

No creo en Dios, pero a veces el sufrimiento nos lleva al límite. Chantal y yo pusimos un coco sobre la tumba de Gus y le dijimos: "Gus, haz crecer este coco hasta convertirlo en un árbol digno de tu nombre. Embellece este hermoso jardín donde descansas".
Chantal regresó por fin a Montreal.

Pasé casi dos meses a solas con BarrBra en Solarte. Visitábamos a Gus todos los días. Nos sentábamos en la hierba en silencio mientras las hormigas devoraban nuestras piernas. BarrBra ya no perseguía la pelota. Estábamos de luto.

Pocos días después de la muerte de Gus, encontré una casa en Saigón. Nos mudamos el primero de marzo de 2016.

Antes de dejar Solarte, el coco que le habíamos puesto a Gus se abrió para dejar salir un pequeño brote. Me gusta pensar que Gus tuvo algo que ver. Todavía vive en mí a través de esta palmera que traje aquí. Puedes verla meciéndose al viento en el extremo de la terraza a la derecha, dale recuerdos de mi parte.

Así que BarrBra y yo llegamos a nuestro nuevo hogar. No tenía tiempo que perder. Tenía que abrir el hotel rápidamente para tener ingresos, pero aún tenía que tener un nombre para los papeles legales y demás.

No creo en la vida eterna, ni hablo con los que nos han dejado levantando los ojos al cielo. Pero los guardo dentro de mí. Siempre he creído que vivimos mientras estamos en la memoria de un ser humano. Miré a BarrBra y le dije: "BarrBra, vas a vivir mucho tiempo. Mi negocio llevará tu nombre en honor a ti y a todos los perros que he tenido y tendré en mi vida. Tu nombre será recordado por gente de todos los continentes. Sobrevivirás a tu partida.

En los meses siguientes se reveló la verdadera naturaleza de BarrBra. A medida que acogía a la gente en su casa, se convertía en una perra adorable, cariñosa y amable. Por fin había encontrado el sentido de su vida: cuidar de la gente. Estaba exactamente donde debía estar.

Loulou llegó a nuestras vidas unos años más tarde, todavía con la idea en mente de encontrar un compañero de vida para BarrBra. Os podéis imaginar que BarrBra fue bastante molesta y desagradable durante unas semanas antes de enamorarse de Loulou, que también era un poco pesada cuando era bebé. Entonces la llamaban "Tornado".

BarrBra sigue conmigo hoy en día. Era una compañera extraordinaria, tanto en el trabajo como en la vida cotidiana. Encandilaba a todos los invitados, incluso a los más reticentes. Aún recuerdo la vez que tuvimos invitados que tenían un miedo terrible a los perros. Yo miraba a BarrBra y decía: "Depende de ti". Dos veces encontré a estos mismos invitados tumbados en el suelo con BarrBra, jugando con ella y haciéndole mimos. Lo había vuelto a hacer. Éramos un gran equipo.

Barrbra falleció en septiembre de 2022 a la edad de 15 años. Sembró tanto amor y dulzura en los corazones de la gente. No estuvo enferma mucho tiempo, sólo 4 días. Se negó a comer pizza. En ese momento, supe que el final estaba cerca. Llamé a mis amigos, sus amigos, y organicé una excursión de un día a Playa Estrella, su playa favorita. Cansada, sin mucha energía, se sentó a mi lado mirando al mar. Sabía que era la última vez que la vería.

Dos días después, el veterinario vino a casa para aliviar a BarrBra. Estaba tumbada en la parte delantera de la casa y yo estaba sentado a su lado, con la cabeza apoyada en mis muslos mientras le rascaba la parte posterior de las orejas. Estaba bien, con sus mejores amigos a su lado, Loulou al fondo y respetuosa. BarrBra nos dejó tranquilamente.

Mis amigos Clément y Camille tienen un magnífico hotel en isla San Cristóbal.

De hecho, sueño con pasar allí el resto de mi vida. Me encanta. Les pregunté si podía disponer de un espacio en su enorme jardín para BarrBra.

Nos habíamos preparado todos, así que unos minutos después de la muerte de BarrBra, René, mi capitán y amigo, llegó a la casa para el último paseo en barco de BarrBra. Como podéis imaginar, no había mucho que pudiera hacer. Afortunadamente, mis amigos Pierre, Gen y Marjo se hicieron cargo. Tengo muy pocos recuerdos de esas pocas horas.

Una vez que llegamos a San Cristóbal, encontramos un lugar magnífico para la última parada de descanso de BarrBra: un montículo bajo un árbol enorme con una vista impresionante del mar. Trajimos una silla para que Gen se sentara con su guitarra y nos acompañara con su hermosa voz durante todo el funeral. Camille también había preparado un enorme ramo de flores. Muchas gracias.

Mientras me despedía de mi amante por última vez,
me dije: "Marco, ¿cuántas personas tienen el privilegio de dejar esta tierra rodeados de las personas que aman, en la dulzura de un abrazo, en un lugar tan magnífico?". ¡Muy pocas!

Estaba en paz. Descanse, amor hermoso.

No he llorado desde entonces, excepto hoy, 13/04/2023 a las 15:46.

Gracias por leerme.

Tengo el privilegio de estar rodeada de gente extraordinaria en mi vida.

Un enorme agradecimiento a mi familia y amigos.

Les quiero a todos.

Marco



Varias personas importantes que forman parte de esta historia no se mencionan en este texto simplemente para hacerlo más accesible a las personas que no me conocen personalmente.

Te reconoces.

Pienso en ti y te doy las gracias de todo corazón, porque sin ti nada de lo que estoy viviendo ahora sería posible.

Porque si es cierto que hace falta un pueblo para educar a un niño, hace falta gente extraordinaria a tu alrededor para hacer realidad tus sueños.